Hierba anual o bienial, de porte compacto y rastrero con hojas verdes recortadas con unas telillas triangulares en la base que se extienden sobre numerosas ramas engrosadas en los nudos. Las flores son de color violeta rojizo o blancas y rosadas con 5 sépalos y 5 pétalos.

Con fines medicinales se recogen las hojas y las flores y se secan al aire o en secadero a menos de 40ºC. Contienen flavonas, aceites esenciales, taninos, cafeína y saponinas, por lo que se trata de un buen antioxidante. La planta entera es astringente y hemostática, y se ha empleado en el tratamiento de hemorragias, especialmente las uterinas. La raíz y las hojas se han empleado para favorecer la producción de leche. De forma externa, la planta se usa para lavar picaduras de insectos, mordeduras y otras infecciones de la piel.

En los animales de experimentación esta planta ha demostrado inducir la producción de interferón y tener efectos antivíricos. Si embargo, se desconoce la significancia clínica de estos hallazgos.

La infusión (a base de 2 cucharaditas de planta por cada taza de agua hirviendo) tiene propiedades diuréticas, astrigentes y hemostáticas.

REFERENCIAS

• Sroka Z, Rzadkowska-Bodalska H, Mazol I. Antioxidative effect of extracts from Erodium cicutarium L. Z Naturforsch [C] . 1994 Nov-Dec; 49 ( 11-12 ): 881-4 .
• Zielinska-Jenczylik J, Sypula A, Budko E, Rzadkowska-Bodalska H. Interferonogenic and antiviral effect of extracts from Erodium cicutarium. II. Modulatory activity of Erodium cicutarium extracts. Arch Immunol Ther Exp (Warsz) . 1988; 36 ( 5 ): 527-36
• Zielinska-Jenczylik J, Sypula A, Budko E, Rzadkowska-Bodalska H. Interferonogenic and antiviral effect of extracts from Erodium cicutarium. Arch Immunol Ther Exp (Warsz) . 1987; 35 ( 2 ): 211-20